I cambiamenti climatici sulla Terra.
 

Secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO), il clima è definito come la descrizione statistica delle condizioni meteorologiche (temperatura, precipitazioni, umidità, venti) calcolata su un intervallo di tempo lungo, convenzionalmente di almeno 30 anni.

 

Il clima della Terra è un sistema complesso regolato dall'interazione tra atmosfera, oceani, ghiacci, suolo e biosfera, ed è soggetto a due tipi principali di sollecitazioni:

• forzanti naturali esterne: variazioni dell'attività solare e modificazioni dell'orbita terrestre (cicli di Milankovitch).

• forzanti naturali interne: eruzioni vulcaniche ed evoluzione delle correnti oceaniche (es. El Niño e la circolazione termoalina).

A queste si aggiunge la forzante antropica, ossia l'impatto delle attività umane sulla biosfera e sull'atmosfera.

 

Dall'agricoltura all'era industriale: l'origine dell'impatto umano

L'influenza umana sul sistema clima è iniziata millenni fa con la nascita dell'agricoltura e la deforestazione primaria per far spazio a pascoli e coltivazioni.

Tuttavia, è con la Rivoluzione Industriale e l'uso massiccio dei combustibili fossili (carbone, petrolio e gas naturale) che l'impatto antropico è diventato determinante.

 

Oggi, le principali cause dell'alterazione del clima sono:

• la combustione di fonti fossili per l'energia e i trasporti.

• i processi dell'industria pesante e manifatturiera.

• l'agricoltura intensiva e la zootecnia (allevamenti di ruminanti responsabili di rilevanti emissioni di metano).

• la continua deforestazione e il consumo di suolo.

 

Per la comunità scientifica internazionale (IPCC) non vi è ormai alcun dubbio: l'influenza umana sul riscaldamento dell'atmosfera, degli oceani e della terra è un fatto inequivocabile.

 

Riscaldamento globale e cambiamenti climatici

È fondamentale distinguere i due concetti:

• il riscaldamento Globale (global warming) è l'aumento della temperatura media della superficie terrestre causato dall'accumulo dei gas serra antropici.

• i cambiamenti climatici (climate change) rappresentano l'insieme di tutte le alterazioni e manifestazioni secondarie scatenate dal riscaldamento globale: modificazione dei regimi di pioggia, scioglimento dei ghiacciai, innalzamento del livello dei mari e perturbazione degli ecosistemi.

 

Sebbene il clima terrestre abbia sempre attraversato fasi più calde o più fredde nella storia geologica del pianeta, la velocità e l'intensità del riscaldamento attuale.

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Gli impatti recenti e il costo dell'inazione

L'aumento delle temperature globali si traduce direttamente in una maggiore frequenza e severità degli eventi meteorologici estremi:

• fenomeni estremi in aumento: in Italia, le rilevazioni dei monitoraggi sul clima (come l'Osservatorio Città Clima) confermano un trend di costante aumento degli eventi meteo idrogeologici e termici estremi (ondate di calore prolungate, siccità severe alternate a precipitazioni torrenziali, frane e danni da vento).

• l'impatto economico: i danni diretti e indiretti causati dal dissesto e dal clima estremo ammontano a svariati miliardi di euro all'anno per le finanze pubbliche e private.

 

Affrontare la crisi climatica richiede una rapida transizione energetica (decarbonizzazione), la protezione e il ripristino del suolo e degli ecosistemi naturali, unitamente a politiche di adattamento per rendere le città e i territori più resilienti ai cambiamenti ormai inevitabili.