L'EFFETTO SERRA
Cos'è l'effetto serra?
Da milioni di anni la Terra è irraggiata dall'energia solare, che riscalda il pianeta e rende possibile la vita.
L'effetto serra è il fenomeno atmosferico naturale che permette alla Terra di trattenere una parte di questo calore all'interno della propria atmosfera.
Senza l'effetto serra naturale, la temperatura media della superficie terrestre sarebbe di circa 33 °C più fredda, attestandosi intorno ai -18 °C, rendendo il pianeta una distesa di ghiaccio inospitale.
Come funziona l'effetto serra
Il meccanismo si basa sull'interazione tra la radiazione solare e i gas serra presenti nell'atmosfera (i principali sono il vapore acqueo, l'anidride carbonica o CO2, il metano e il protossido di azoto):
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La luce solare attraversa quasi del tutto inalterata l'atmosfera e raggiunge la superficie terrestre, riscaldandola.
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La Terra riscaldata emette energia verso l'alto sotto forma di radiazione termica infrarossa (calore).
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I gas serra assorbono questa radiazione infrarossa e la riemettono in tutte le direzioni, rispedendone una parte importante verso la superficie e impedendo che si disperda immediatamente nello spazio.
Il filtraggio dei raggi UV nocivi dal sole è invece svolto dallo strato di ozono, un meccanismo distinto dall'effetto serra).
Le responsabilità dell'uomo e il riscaldamento globale
L'effetto serra è diventato una minaccia a causa delle attività umane che hanno alterato l'equilibrio naturale, immettendo in atmosfera quantità eccessive di gas serra.
L'anidride carbonica (CO2) è il principale responsabile del riscaldamento globale antropico, generata prevalentemente per l'80% dalla combustione di petrolio, gas naturale e carbone, oltre che dalla deforestazione.
Dalla rivoluzione industriale a oggi, la concentrazione di CO2 nell'atmosfera è aumentata di oltre il 50% (passando da 280 ppm a oltre 420 ppm).
L'inerzia del sistema clima
Il problema è aggravato dal fatto che il sistema climatico è un "sistema complesso" con forte inerzia: la CO2 rimane in atmosfera per un periodo compreso tra un secolo e diversi millenni.
Ciò significa che anche se azzerassimo le emissioni oggi stesso, l'anidride carbonica accumulata continuerebbe a influenzare il clima per decenni.
L'aumento delle temperature medie globali altera il clima globale, intensificando la frequenza e la gravità di fenomeni meteorologici estremi come ondate di calore, siccità, tempeste e inondazioni.
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