Cos'è e come funziona il pannello solare (termico).

Il pannello solare termico (o collettore solare) è un dispositivo che cattura l'energia solare e la converte direttamente in energia termica per la produzione di acqua calda sanitaria (ACS) e per l'integrazione al riscaldamento degli ambienti o delle piscine. 

 

Differenza dal fotovoltaico 

A differenza del pannello fotovoltaico, che produce elettricità, il solare termico produce direttamente calore ed esprime un'efficienza di conversione nettamente superiore (fino all'80% dell'energia ricevuta). 

 

Componenti principali

Un impianto solare termico è composto da tre elementi fondamentali:

- collettore (pannello): assorbe la radiazione solare grazie a una piastra captante metallica e riscalda un fluido termovettore (acqua miscelata ad antigelo). 

- scambiatore di calore: trasferisce il calore dal fluido primario all'acqua ad uso domestico.

- serbatoio di accumulo (bollitore): conserva l'acqua calda prodotta per erogarla al momento del bisogno.

 

Tipologie di circolazione del fluido:

- circolazione naturale: sfrutta il principio della convezione (effetto termosifone): il fluido riscaldato nei pannelli sale spontaneamente verso il serbatoio posto superiormente al pannello. È una soluzione economica, di semplice installazione e priva di parti elettriche, ideale per climi temperati/caldi e fabbisogni familiari standard. 

- circolazione forzata: utilizza una pompa elettrica gestita da una centralina elettronica che attiva il flusso solo quando il pannello è più caldo del serbatoio.

Permette di posizionare il serbatoio all'interno dell'edificio (es. in centrale termica), garantendo massime prestazioni anche con climi rigidi e per impianti di grandi dimensioni.

 

Le tecnologie di collettori sul mercato:

- pannelli piani vetrati: sono i più diffusi. Una lastra di vetro temperato protettiva racchiude la piastra captante per ridurre le perdite di calore. Garantiscono ottime prestazioni per la sola acqua calda sanitaria per quasi tutto l'anno.

- collettori a tubi sottovuoto: sono composti da una serie di tubi di vetro all'interno dei quali viene creato il vuoto per azzerare le dispersioni termiche per conduzione. Sono altamente efficienti anche con basse temperature esterne e scarso irraggiamento invernale (ideali per integrazione al riscaldamento). 

- pannelli scoperti (non vetrati): sono privi di copertura in vetro e d'isolamento. Economici e ad altissima resa estiva, sono impiegati principalmente per il riscaldamento stagionale delle piscine o per impianti estivi.

- pannelli ad aria calda: utilizzano l'aria al posto del fluido liquido come vettore termico, destinandola direttamente alla ventilazione o al riscaldamento degli ambienti. 

 

I vantaggi ambientali ed economici sono notevoli:

- zero emissioni locali: il pannello solare non produce CO2 né inquinanti atmosferici durante l'esercizio.

- efficienza record: il pannello solare trasforma oltre il 70% dell'energia solare incidente in calore utile.

- riduzione dei consumi: il pannello solare copre mediamente dal 60% all'80% del fabbisogno annuo di acqua calda sanitaria di un'abitazione, riducendo l'uso di caldaie a gas o pompe di calore.